El Grupo Ecológico Los Tirapuentes, Gelti, es una asociación dedicada a la conservación que nace hace 28 años como parte de procesos de educación ambiental que se estaban desarrollando en Ricaurte. Gelti nace de un proceso de jóvenes del municipio cuyas intenciones estaban enfocadas en cuidar y preservar el ambiente natural del Tirapuentes.

Con el tiempo, el grupo inicial se fue reduciendo, y algunos de los socios fundadores han dado paso a nuevas generaciones para que asuman la participación dentro de la asociación.

Como en el comienzo, Gelti es una asociación que está enfocada en la conservación. Esto lo realiza a partir de prácticas de educación ambiental con niños, niñas y jóvenes del municipio, y con procesos de reforestación en el territorio. Son co-creadores del Festival de las Aves del Piedemonte Andino Costero Nariñense, y también han participado en varios eventos que les permite seguir conservando el territorio. En este contexto, el pensarse el ejercicio del Turismo Comunitario les permite buscar alternativas económicas que les ayude a hacer sostenible su apuesta de sostenibilidad.

La discusión sobre el objetivo que tiene el grupo ecológico estuvo planteada desde dos aspectos: primero, comprender la gran prospección que tienen como asociación y, segundo, comprender el rol que tiene el Turismo Comunitario dentro de este gran objetivo. Señalaron que lo que buscan como grupo Ecológico es seguir conservando, es generar recuperación y cuidado en el recorrido en donde tiene presencia el Tirapuentes. Con esto buscan generar alianzas y recorridos de conservación, visualizando su acción de conservación por fuera de los límites territoriales con los que cuenta actualmente la asociación.
La conservación, sin embargo, tiene un costo y necesita de recursos económicos que le permitan continuar con ella. El turismo es entendido como una herramienta que les permita continuar con sus prácticas y objetivos de conservación. Además, ven en esta práctica una serie de ventajas:

Es una oportunidad para diversificar la oferta laboral, dado que resaltan que en el municipio son escasas las oportunidades laborales y se necesita de capital social para acceder a ellas. El turismo es un mecanismo a través del cual pueden ofrecer trabajo a las distintas personas del territorio.

Es también una contracara a la problemática de los cultivos de coca que han caracterizado a la región, en donde se le pueda ofrecer otras alternativas a los y las jóvenes.
Y, por supuesto, es la manera de mantener económicamente la reserva.